Sailing the Solway Lass

Airlie Beach is minstens net zo mooi als Port Douglas. We slapen in een mooie gezellige B&B en hebben uitzicht op de baai. Aan de overkant van weg is een lagoon gemaakt waar je kunt zwemmen, zonnebaden en barbecuen. Ook hier zijn weer gratis openbare toiletten en douches. Het zwemmen is hier ook gratis en er zijn zelfs twee lifeguards aanwezig. Het verschil met Nederland is groot. Veel zaken in Australië zijn gratis, netjes en niet vernield of bespoten met graffiti. Dat kom je in Nederland niet tegen.
Volgens de lokale bevolking is het de koudste winter sinds tijden. Nou....daar merken wij niets van. Het is heerlijk weer en genieten doen we dan ook volop. Het is uiteraard wel snel donker en het is hier s' avonds sneller frisser dan in de zomer bij ons. Elke avond van de week is het gezellig druk in het centrum. Overal zie je eettentjes en cafeetjes die allen goed bezocht worden. Vanaf half elf in de ochtend tot laat in de avond zie je mensen op een terrasje genieten van een biertje. Een meter bier haal je hier niet horizontaal, maar komt verticaal met een tapkraantje op je tafel te staan. Best handig.

Deze keer worden we eens niet vroeg in de ochtend opgehaald om een trip te maken. Twee kleine boodschappentassen per persoon worden er verstrekt en mogen er ingepakt worden. Meer dan dat kan er niet mee op de boot. Om half zeven s' avonds komt de bus de passagiers van de Solway Lass oppikken bij de X Base waar de auto voor drie dagen zal blijven staan. Het is al donker als we bij de boot komen en na de nodige instructie worden de slaaphutten in gebruik genomen. Groot zijn ze niet. De vier toiletten en de douches zijn op de gang en moeten met 23 passagiers en 6 bemanningsleden gedeeld worden. De douche zit in het toilethokje en er mag twee minuten per persoon gedoucht worden in verband met de watercapaciteit aan boord. De helft van je twee minuten is er koud water. Dit helpt wel om snel te douchen haha.
In het donker verlaten we de haven om een paar uur later voor anker te gaan. Het ontbijt is tussen 7 en 8 uur en dat betekend uiteraard weer niet uitslapen. We zijn benieuwd hoe de omgeving er bij daglicht uitziet het is namelijk pikkedonker met een meest fantastische sterrenhemel die je je voor kunt stellen. Zoveel sterren!! De Melkweg is duidelijk afgetekend aan de hemel.
Het water, de lucht en de eilanden zijn precies zoals we ze ons voorgesteld hebben. Als je hier toch eens zou kunnen wonen.......
We luieren aan dek, snorkelen in het mooiste water, zien vissen en koraalriffen in alle soorten en kleuren, zonnebaden op verlaten stranden, maken korte wandelingen voor de mooiste vergezichten, slingeren aan de Tarzan swing om met een plons in te water te vallen. Dit is wel het toppunt van vakantie houden.

De crew van de boot is geweldig. Renz vermaakt zich prima met de dekknecht. Twee kwajongens bij elkaar. De een is 12 en de ander is 21 :)
Kok Tess zorgt dat je geen scheurbuik krijgt en de kapitein verteld over de indrukwekkende geschiedenis van de Solway Lass, gebouwd in Martens Hoek Holland. Twee keer tijdens de boottocht worden alle zeilen gehesen om daadwerkelijk te zeilen, de motor gaat uit. Arnold, Julia en Renz helpen mee om de zeilen te hijsen.

Moe maar voldaan worden we weer afgezet in de haven van Airlie Beach. Nog een nachtje doorbrengen in de B&B met een heerlijke warme douche en een groot bed. Morgen rijden we naar onze laatste accommodatie in Mission Beach voor de laatste drie nachten van ons avontuur in Australië.

Groetjes.